Roman traduit de l’anglais (Irlande) par Marie Hermet

Dans l’Irlande des années 1950, un géomètre soviétique est envoyé dans les Midlands pour cartographier les immenses tourbières destinées à l’industrialisation. Chargé de mesurer un sol qui se dérobe sans cesse, Nikolai Lobachevski voit ses certitudes vaciller : ni ses théorèmes ni les injonctions du régime ne parviennent à ordonner ce paysage instable.

Quand une lettre l’enjoint de rentrer en URSS, il choisit la fuite et se réfugie sur une île de l’estuaire du Shannon, où il se fait passer pour un autre et partage le travail de récolte d’algues avec les habitants. Au fil des saisons, le contact avec cette communauté marginale, la mémoire des violences politiques et la présence obsédante du paysage l’obligent à reconsidérer sa foi dans les systèmes – mathématiques, industriels, idéologiques – face à un réel qui échappe à toute mise en équations.

Roman d’exil et de métamorphose intérieure, Le géomètre Lobachevski déploie une prose méditative, d’une grande précision sensorielle, qui fait des bogs irlandais le théâtre d’une réflexion saisissante sur la modernité et ses impasses.